Mihaly Csikszentmihalyi

is a Hungarian psychology professor, who emigrated to the United States. Now at Claremont Graduate University, he is the former head of the department of psychology at the University of Chicago. He is noted for both his work in the study of happiness and creativity and also for his notoriously difficult name, in terms of pronunciation for non-native speakers of the Hungarian language, but is best known as the architect of the notion of flow.

Martin Seligman, former president of the American Psychological Association, described Csikszentmihalyi as the world's leading researcher on positive psychology. Csikszentmihalyi once said "Repression is not the way to virtue. When people restrain themselves out of fear, their lives are by necessity diminished. Only through freely chosen discipline can life be enjoyed and still kept within the bounds of reason." His works are influential and are widely cited.

Csíkszentmihályi outlines his theory that people are most happy when they are in a state of flow— a state of concentration or complete absorption with the activity at hand and the situation. It is a state in which people are so involved in an activity that nothing else seems to matter. This is a feeling everyone has at times, characterized by a feeling of great absorption, engagement, fulfillment, and during which temporal concerns (time, food, ego-self, etc.) are typically ignored.

Csíkszentmihályi describes flow as "being completely involved in an activity for its own sake. The ego falls away. Time flies. Every action, movement, and thought follows inevitably from the previous one, like playing jazz. Your whole being is involved, and you're using your skills to the utmost."

To achieve a flow state, a balance must be struck between the challenge of the task and the skill of the performer. If the task is too easy or too difficult, flow cannot occur. Both skill level and challenge level must be matched and high; if skill and challenge are low and matched, then apathy results. The flow state also implies a kind of focused attention. In short, flow could be described as a state where attention, motivation and the situation meet, resulting in a kind of productive harmony or feedback.

Csíkszentmihályi Mihály

A magyar származású amerikai pszichológus kutatásai sokak szerint kijelölik a harmadik évezred pszichológiai irányait. Az 1934-ben, Fiumében született tudós, az MTA külső tagja legalább két fontos fogalmat bevezetett a modern pszichológiába.

Az autotelikus személyiség című pszichológiai könyve szerint, ha a „kihívások” összhangba kerülnek a saját képességekkel, a személyiség aktívabbá válik. Az autotelikus személyiségű emberek nemcsak a tanulásban, munkában, hanem még a szabadidőben is olyan tevékenységi formákat kedvelnek, amelyek a kihívás révén aktivizálják őket.

A Magyarországon 1997-ben megjelent Flow – az áramlat, A tökéletes élmény pszichológiája című könyv pedig a hazai olvasókkal is megismertette a flow-t és az alkotás örömének fogalmát. A Chicagói Egyetem professzora több évtizeden át kutatta az optimális emberi létezés feltételeit, társadalmi vetületeit. A flow neve onnan származik, hogy a tudós vizsgált alanyai közül a legtöbben az örömteli, élvezetes tevékenységeiket és bennük saját magukat úgy írták le, mint spontán, erőfeszítés nélküli mozgást: mintha csak áramlat sodorná őket. Ez pedig a körülményektől és a visszajelzésektől szinte függetlenül is belső örömet okoz. Így tehát Csíkszentmihályi kutatásai során egyben arra az örök kérdésre is keresi a választ, hogy mi a boldogság titka, mitől eszünk mi, emberek elégedettek.

Video - World Science Forum 2009 - A system view of creativity - Mihály Csíkszentmihályi